Second Life è un mondo virtuale (MUVE) lanciato nel giugno del 2003 dalla società americana Linden Lab e nasce dalla visione del fondatore, il fisico Philip Rosedale.
Un programma client gratuito chiamato Second Life Viewer permette agli utenti, rappresentati da avatar
di interagire gli uni con gli altri. I residenti possono esplorare,
socializzare, incontrare altri residenti e gestire attività di gruppo o
individuali, creare partnership, sposarsi, realizzare progetti,
teletrasportarsi nel passato (Medioevo)
e viaggiare attraverso le isole e le terre che formano il mondo
virtuale, i cui dati digitali sono immagazzinati in una griglia di server a San Francisco.
Il sistema fornisce ai suoi utenti (definiti "residenti") gli strumenti per aggiungere e creare nel "mondo virtuale" di Second Life nuovi contenuti grafici: oggetti, paesaggi, forme dei personaggi, contenuti audiovisivi, servizi, ecc. La peculiarità del mondo di Second Life
è quella di lasciare agli utenti la libertà di usufruire dei diritti
d'autore sugli oggetti che essi creano, che possono essere venduti e
scambiati tra i "residenti" utilizzando una moneta virtuale (il Linden Dollar) che può essere convertito in veri dollari statunitensi e anche in euro dando vita ad un'economia interna continuamente monitorata.
È considerata una piattaforma ed un nuovo media per diversi settori,
apprendimento, arte, imprese, formazione, musica, giochi di ruolo,
media, diverse abilità, aziende, architettura, machinima
e film di animazione ed altro e si avvale di strumenti di comunicazione
sincroni ed asincroni integrando un motore di ricerca, un motore
fisico, strumenti di presentazione e streaming video ed audio,un
linguaggio di programmazione LSL
interno Linden Scripting Language per dare vita agli oggetti, un
sistema di trasmissione della voce, messaggistica istantanea, chat
pubblica, minibrowser per il web e molto altro ed è costantemente in via di sviluppo.
